Aujourd'hui, apprêtez-vous à faire un bond de 60 années en arrière ...
Je vous entraîne à ma suite sur une route, qui parfois prend des allures de piste, à travers la campagne indienne à 66 Km au Sud-Est de Jodhpur.
Nous traversons des petits villages colorés où le temps semble s'être figé. Les cerfs, les gazelles et les oiseaux sauvages abondent ...
Nous avons rendez-vous dans un relais de chasse(le Sardar Samand Palace) avec le maharaja Umaid Singh (le grand-père du maharajah actuel de Jodhpur)

Nous y voilà : nous franchissons un large portail, suivons la route qui sinue à travers les arbres et les hautes herbes et soudain, voici, se détachant fière et un peu austère, la silhouette toute en force et en majesté de Sardar Samand Palace.

Etagée sur une butte rocheuse, cette solide construction, aux allures de phare, offre une vue splendide sur le Sardar Samand Lake qui est devenu une réserve ornithologique.
On peut y observer des centaines d'oiseaux d'espèces différentes et parmi eux, une colonie de flamants roses, différentes sortes de canards, des grues de Sibérie, etc...

La région aux alentours est à la fois réminiscente de certains paysages du bush australien ou de l'Afrique de l'Est.
On a peine à croire que l'on ne se trouve qu'à 1 heure 1/2 de route de
Jodhpur ! Si vous croyez qu'il est difficile, voire impossible de s'isoler en Inde, Sardar Samand est la preuve du contraire.
Pour les amoureux de nature, de promenades et de tranquillité, cet endroit est un paradis.

La famille royale de Jodhpur ne manque d'ailleurs pas de venir s'y détendre régulièrement.
Bien entendu, les appartements royaux ne sont pas accessibles mais tout le reste de l'infrastructure de cette propriété qui fait partie de la chaîne des hôtels Welcome Heritage est à disposition des hôtes.

Il arrive aussi que l'on plante des tentes royales sur une petite " plage "
au bord du lac et qu'on y organise des festivités et des spectacles de
danses et de musiques.
Une piste serpente le long du lac et des falaises à travers une végétation dense de plantes épineuses, d'arbrisseaux et d'euphorbes.
C'est un bonheur de prendre son petit déjeuner face au soleil levant au-dessus du lac,au son des oies qui trompettent sur les eaux ou des cris des perroquets qui jacassent dans les arbres.La nuit, l'atmosphère devient mystérieuse lorsque les oiseaux de nuit hululent sous votre fenêtre et que la clarté de la lune baigne le lac d'une lumière laiteuse...

Si vous désirez publier un reportage dans cette rubrique, envoyez-nous votre texte et vos images à l'état brut...nous nous chargeons de la mise en page.

Enlevons le couvercle et découvrons le contenu...

Plus petit que les 2 autres, il est cependant en excellent état de conservation. La route qui y mène est bonne et traverse la campagne des alentours de Mysore. Encore un des mystères indiens: pour le visiter on nous demande 100 roupies (environ 2 euro)...alors que le ticket mentionne 5 dollars.

C'est une belle bâtisse en forme d'étoile. Les murs sont recouverts de plusieurs rangées de frises.

Eléphants caparaçonnés ...cavaliers sur leurs montures richement décorées partant pour quelque expédition.

En levant la tête, des statues plus grandes se déhanchent dans d'étroites niches.

Les entrées sont flanquées de gardiens si finement taillés qu'ils semblent prendre vie sous la lumière du soleil.
Les avant-bras ont disparu.
Cette technique d'emboîtement permettait de donner aux statues une gestuelle particulière. Ce qui n'aurait pas été possible en conservant la statue en un seul bloc, car les bras auraient fragilisé l'ensemble de la sculpture.

Nous accédons à une plate-forme et nous pénétrons à l'intérieur du temple. Il nous faut quelques instants pour habituer nos yeux à cette différence de clarté.

Des colonnes de formes différentes tirebouchonnent du sol au plafond.

Dehors, la lumière crue éclabousse la pierre. La réverbération éblouit les pupilles créant des cercles lumineux tout autour de nous. Simples illusions optiques. Nous passons entre les deux battants sculptés et nous retrouvons la chaleur qui nous enveloppe instantanément.

Notre première halte : la ville de SRAVANABELAGOLA . Cette petite ville de 4000 habitants est la plus importante ville de pèlerinage pour les jaïnas.

Le temple se dresse sur une colline. Au sommet se trouve la statue de Gomateshwara. Cette statue monolithique de 17 mètres de hauteur fut érigée entre 978 et 993 .Elle représente Gomateshwara, fils du légendaire Rishabha, fondateur du jaïnisme.
Il faudra monter pieds nus plus de 600 marches d'un escalier creusé dans le granit. Allez! On se fait à l'idée et on y va.

Une rampe en métal jalonne le parcours. Des porteurs se proposent
de "porter" les personnes âgées ou les impotents jusqu'au sommet. Le "passager" prend place dans un
fauteuil en rotin soutenu par 4 porteurs.

Tous les 12 ans se déroule une très importante cérémonie, la Maha Masthaka Abhisheka. La dernière eut lieu en 2005 (houps! On l'a tous ratée). A cette occasion des milliers de fidèles font l'ascension pour assister au bain de la statue. Les prêtres, après avoir dressé un échafaudage en bois, aspergent sa tête avec diverses offrandes (lait de noix de coco, farine de riz, mélange d'eau et de safran, fruits, etc...) que les fidèles recueillent aux pieds de la statue.

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