Destination Bagan

18.12.2006

Nous quittons Mandalay de bonne heure. Deux bateaux font le trajet Mandalay-Bagan. Le slow boat ( durée du trajet: 14 heures) et l'express boat (durée du trajet 9 heures). Le premier part plus tôt mais arrive plus tard (vous me suivez toujours) ... c'est ici que l'expression "les premiers seront les derniers" prend tout son sens.

Le rickshaw à qui nous avions promis un "pont" pour nous conduire à l'embarcadère... n'est pas au rendez-vous! (râââle). Par contre l'hôtel tient ses promesses: eau bouillante pour notre thermos et petit-déjeuner à emporter. Après avoir payé la note pour deux jours en chambre double, nous prenons congé de la sympathique équipe du Royal City Hotel (petite page de publicité - il faut reconnaître qu'ils étaient aussi très efficaces)... Bref ! Il nous faut une dizaine de minutes pour trouver deux autres conducteurs de rickshaw qui s'acquittent du transport en 22 minutes. Nous les payons largement pour nous avoir pris au pied levé (si j'ose dire).

Le bateau est du genre ultra-confortable avec des stewards pour vous conduire à votre place. Il y a un pont couvert...et il reste quelques places assises disponibles. Deux types de chaises sont à louer: celles en plastique, 1 dollar et celles en bois avec un coussin, deux dollars. Nous y retrouvons deux charmantes dames dont nous avions fait la connaissance à bord du bateau qui nous avait conduit de Katha à Mandalay...

Le seul Birman assis, c'est le préposé à la location des sièges.

L'autre côté du décor :

Comme je vous le disais quelques lignes au-dessus, il n'y a pas de Birmans à bord, les membres de l'équipage exceptés. Dès que l'on a le malheur de déposer ses fesses dans un fauteuil, le préposé aux fauteuils (voir ci-dessus) s'arrache à sa lecture et fond comme un rapace, qui, sur la dame, qui, sur le quidam qui espère s'asseoir tranquillement sur le pont pour profiter du paysage.

"If you want to sit, it's two dollars"...

Les ponts ne sont pas sensés être photographiés (objectifs militaires )... mais j'adore les ponts...Je me rends compte que le Belge a un petit côté frondeur... J'ai horreur de l'interdit... Même du sens interdit! C'est sans doute pour cela que je ne conduis pas.

Nous approchons de Sagaing. Des chapelets de pagodons dégoulinent jusqu'au fleuve. A bord, nous bavardons autour d'une tasse de thé, bien abrités du soleil qui commence à percer. Les passagers qui descendent du pont supérieur ont déjà le teint du petit livre de Mao. Ils s'engouffrent dans le bar. Ils y resteront durant toute la traversée.

Le paysage devient assez vite très plat. Tandis que du bétail broute en bordure du fleuve, nous croisons des embarcations qui remontent le courant. Nous ne ferons que deux escales au cours desquelles la population locale n'est pas autorisée à monter à bord, alors que tous les autres bateaux sont envahis par les marchandes dès qu'ils accostent quelque part.

Chacun reste donc à s'observer ... Quelques Birmanes essaient quand même de vendre des longyis en restant à proximité du navire. De petits gestes amicaux sont échangés... mais nous déplorons cette interdiction qui leur est faite. Pour couronner le tout, l'un des passagers du bateau ne trouve rien de mieux que de leur lancer des biscuits depuis la passerelle. L'idée part peut-être d'un bon sentiment (qui peut savoir) mais plusieurs personnes ayant assisté à la scène lui en font la remarque ... "on n'est pas au jardin zoologique" !

(à suivre)

Eddy et Véro