Meherangarh

22.02.2006

Le Meherangarh Fort par Delaware est une reproduction d'une peinture qui appartient à la collection privée du maharaja.
Accessoirement, cette reproduction de Delaware se trouve sur des tapis de souris vendus à la boutique du Fort. Le fort et sa boutique sont admirablement gérés et d'une propreté impeccable.La boutique présente des articles de qualité à des prix fixes.
Des miniaturistes ont reçu l'autorisation de venir exposer et vendre leurs oeuvres dans le fort. D'autre part, des petits artisans ont reçu eux aussi l'autorisation de venir vendre leurs produits au fort.

Meherangarh signifie : le fort de la majesté.
On l'appelle aussi la citadelle du soleil tandis que Jodhpur est souvent surnommée " Sun City " ( la ville du Soleil )
Le clan des Rathore se considère d'ailleurs comme descendant du Soleil.

Meherangarh incarne la fierté, la force, le courage et la détermination du clan des Rathore et des maharajas de Marwar-Jodhpur.
C'est en 1450,que Rao Jodha entreprit de faire construire une forteresse sur une colline qui domine toute la région.

La déesse tutélaire du clan : Chamunda Mata Ji y vit toujours dans son temple perché en haut des remparts.

Quand on se promène dans ce lieu extraordinaire, on est saisi par la magie qui s'en dégage.
On a le sentiment que la forteresse est toujours habitée par ceux qui ont vécu là ...

Surprise aussi, quand, grâce à l'audiotape ( si on choisit la version
anglaise ), on a le plaisir d'être accompagné et guidé tout au long de la
visite par le Maharaja Gaj Singh II en personne puis successivement par son épouse et ses enfants. Tour à tour, ils nous font découvrir le passé glorieux de leurs ancêtres ainsi que le mode de vie traditionnel du Marwar. Ils nous livrent aussi leurs sentiments profonds et les liens très forts qui les unissent au fort.

A quelques km à vol d'oiseau, faisant pendant à Meherangarh, se trouve d'ailleurs le palais d'Umaid Bhawan, toujours résidence royale.
La Maharani nous explique qu'elle contemple chaque jour avec admiration du haut de sa fenêtre, la silhouette altière de Meherangarh, se dressant au sommet de son escarpement rocheux, à 125 m au - dessus de la vieille ville de Jodhpur.

Pourtant, la forteresse de Meherangarh était dans un bien piteux état au début des années 1970 . C'est ainsi que le jeune Maharaja Gaj Singh à son retour de l'Occident, découvrit un lieu à l'abandon, peuplé de centaines de chauves - souris qui avaient souillé de leurs déjections les admirables palais intérieurs.

La question se posa avec acuité : Que faire de Meherangarh ?

Une blague circulait à l'époque et consistait à dire que la seule chose qu'on pouvait encore en tirer, c'était de s'en servir comme " mine " d'extraction d'engrais naturels.

C'était tomber bien bas pour un lieu qui avait toujours incarné l'honneur des Rathore et des princes du Marwar!
Alors, avec beaucoup de persuasion, d'efforts, de persévérance mais aussi de clairvoyance, le maharaja Gaj Singh II fonda le " Meherangarh Trust " et entreprit avec son équipe le travail colossal qui permettrait de relever la citadelle de ses ruines et de lui rendre son lustre d'antan.Grâce à différents sponsors, des travaux de rénovation ont pu avoir lieu et se poursuivent d'ailleurs toujours pour rendre tout leur éclat et leur charme aux différents palais imbriqués à l'intérieur des murs de la citadelle.
Cette rénovation donne du travail aux artisans locaux et permet de promouvoir et de développer leurs techniques ancestrales de construction et de décoration.De nos jours, Meherangarh accueille plus d'un demi million de visiteurs chaque année !

Anne-Marie

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Eddy et Véro