Un tournoi de polo

01.02.2006

Polo anyone ?

Le polo est un sport spectaculaire, passionnant et ... dangereux.
Ce sport est né en Inde avant de conquérir l'Occident. ( et plus particulièrement le Royaume - Uni ). Une miniature exposée dans la forteresse de Meherangarh à Jodhpur montre d'ailleurs le maharaja Takkat Singh en train de disputer un match de polo avec ses épouses. Cela peut paraître surprenant, mais il existe aussi de nos jours des équipes féminines de polo.
A Jodhpur, la saison des matchs de polo s'étale sur une petite semaine à la fin du mois de décembre. C'est un événement mondain qui réunit des équipes et des spectateurs du monde entier.
Jodhpur et son équipe de polo sont renommées à travers le monde.

Chaque année, le magazine " Jopolo " présente les événements marquants de la saison ainsi que des articles consacrés à l'équipe de polo de Jodhpur présente et passée. Ce magazine est publié par Meherangarh Publisher. On peut y souscrire via internet ou consulter certains reportages en ligne.
Les matches se déroulent sur le terrain de polo près de l'aéroport. C'est un espace vert au milieu d'un terrain boisé. On s'y sent transporté tout à coup bien loin de l'Inde traditionnelle.

Ce grand terrain de polo porte le nom du maharaja de Jodhpur. En fait, il y a deux terrains de polo en ville.
Il arrive qu'on y organise aussi, en d'autres occasions et pour le fun, des parties de polo ... à bicyclette !

Pour jouer au polo, il faut être un excellent cavalier et posséder une maîtrise parfaite de sa monture, beaucoup d'adresse et ne pas avoir froid aux yeux. Les cavaliers s'affrontent botte contre botte et bedaine de cheval contre bedaine, le tout à vive allure. Les montures choisies sont des poneys spécialement entraînés pour ce sport.

Le match se dispute sur un très vaste terrain. Il oppose deux équipes de quatre joueurs plus un arbitre. Un match est divisé en quatre ou parfois six " chukars " ( = mot indien signifiant " parties " ). A chaque nouveau chukar, les équipes changent de côté.
L'arbitre met en jeu une balle que les joueurs doivent essayer de placer dans le goal de l'équipe adverse en la poussant à l'aide d'une sorte de long maillet qui a sûrement un nom ( mais je ne le connais pas ! ). Le match est commenté alternativement en hindi et en anglais. La fin de chaque chukar est annoncé en faisant sonner une grosse cloche.( à Jodhpur, c'était une énorme cloche de vache suisse que l'on agitait pour l'occasion ! )

Le long du terrain sont disposées des tentes royales qui servent d'espace de rafraîchissement et de sanitaires ( toilettes avec chasse ou cruche d'eau et bassin avec aiguillière ( à voir et à tester ! ) pour les spectateurs. Le maharaja a remis au goût du jour pour les touristes friands de nouveautés et de séjours originaux ces superbes " maisons de toile " que les seigneurs emportaient jadis dans leurs déplacements dans le désert.
L'idée lui en est un jour venue après que ses enfants aient passé des journées inoubliables avec leurs amis en camping dans le désert du Thar pendant les vacances de Noël. Ainsi donc de nos jours, il est tout à la fois possible de séjourner dans une de ces tentes lors de festivals comme la foire des chameaux de Pushkar ou la foire aux bestiaux de Nagaur. Il faut réserver très longtemps à l'avance car ce type de logement remporte un énorme succès. On commence aussi à trouver des camps de toile plantés " au milieu de nulle part" pour les amoureux de désert et de grands cieux étoilés. On peut aussi tout simplement se commander une de ces splendides tentes pour son usage personnel. ( catalogue disponible sur demande à la boutique de l'Umaid Bhawan Palace Hotel ) Toutes sont doublées de tissu imprimé de motifs floraux ou animaliers traditionnels sur le modèle original des "anciennes tentes royales".

Anne-Marie

Si vous désirez publier un reportage dans cette rubrique, envoyez-nous votre texte et vos images à l'état brut...nous nous chargeons de la mise en page.

Eddy et Véro