Voyage insolite à Londres

13.11.2005

Cela fait plusieurs jours que nous n'avons pas écrit...Mais il nous fallait du temps pour structurer un peu nos articles. Nous venons de rentrer d'un séjour d'une semaine à Londres...Nous vous proposons une escapade nocturne qui ne manquera pas de mystère(s)...Ready ? Allons-y...Je vous propose de plonger dans les profondeurs de la nuit...

http://www.walks.com/Homepage/Heres_Why/default.aspx

N'ayez pas peur, vous ne serez pas seuls

(ci-dessous Donald Rumbelow donnant ses premières explications)

Dressons tout d'abord le cadre dans lequel se dérouleront les événements

Au cours du règne de la reine Victoria, les quartiers de l'East End étaient peu sûrs. Cette zone constituait un véritable ghetto. Ici, 900 000 personnes vivaient dans des conditions précaires. Les familles vivaient souvent à 8 par chambre dans des taudis infâmes. Les personnes seules se réfugiaient chaque soir dans des asiles de nuit surpeuplés. Les troupeaux de moutons étaient menés à travers les rues jusqu’à l’abattoir et le sang coulait directement dans les ruelles. On marchait dans les excréments. Les eaux d’égouts et les ordures répandaient dans l'air des effluves nauséabonds.

La plupart des habitants de l’East End se présentaient chaque matin à l'embauche. Ils n'étaient pas assurés de trouver du travail et lorsqu'ils travaillaient, ils exerçaient des emplois épuisants et mal rémunérés. Ils vivaient au jour le jour. Alcoolisme et violence régnaient en maîtres sur ces quartiers... car il fallait aussi compter avec tous ceux qui avaient basculé dans une activité criminelle.
Ici, plus de la moitié des enfants mourraient avant l’âge de 5 ans.
Les femmes étaient souvent exploitées, mal payées et obligées de faire des heures supplémentaires. La prostitution était l’une des seules activités de survie pour une femme seule. Elle permettait surtout de gagner en une nuit l'équivalent d'une semaine de salaire d'une ouvrière. En 1888, la police estimait à 1200 , le nombre des prostituées à Whitechapel (on en dénombrait 60 000 dans tout Londres) et 62 maisons closes. Les prostituées travaillaient directement dans la rue. Isolées, elles risquaient de se faire agresser par des "gangs" de voleurs qui les frappaient avec des gourdins pour leur dérober leur argent. Peu de femmes seules avaient un logis. Le soir venu, elles se réfugiaient dans un dortoir public. Il existait environ 200 asiles de nuit logeant 9000 personnes. Les dortoirs étaient constitués de rangés de lit collés les uns aux autres...et infestés de vermines. Celle qui n'avait pas de quoi payer son lit pour la nuit, dormait dans la rue. Avec sa misère, ses habitations surpeuplées, ses ruelles sombres et étroites, Whitechapel était un quartier peu engageant, livré à sa propre violence.

Une ruelle dans le quartier de Whitechapel....aujourd'hui.

prochain épisode : la première victime

(à suivre) Eddy