Bruxelles mystérieux (3)

16.03.2007

La petite histoire de la statue de François Anneessens.

Cette statue se trouve actuellement sur la place du même nom: Place Anneessens.

En 1717, le marquis de Prié, gouverneur des Pays-Bas autrichiens impose de nouvelles taxes et impôts aux villes qu’il gouverne, il remet en cause les droits et privilèges qui leur ont été accordés.

C'est ici que le fameux Anneessens entre dans l'histoire.

Le mécontentement grandit dans la population. Des émeutes ont lieu. Dans un premier temps les insurgés ont le dessus. Grâce à des renforts de troupe et au soutien d’une partie de la bourgeoisie qui prend peur face au climat d'insécurité, les Autrichiens reprennent le contrôle de la ville.

La répression est dure, de nombreuses personnes sont arrêtées et expulsées, certaines marquées aux fers.
François Anneessens était le doyen du corps de métier des Quatre Couronnes, corporation réunissant les sculpteurs, les tailleurs de pierre, les maçons et les ardoisiers. Accusé d’être le principal instigateur des émeutes, il est arrêté et
enfermé dans la tour d’Angle, vestige de la première enceinte de la ville, qu’on désigne aujourd'hui sous le nom de tour Anneessens.

Anneessens est condamné à mort et décapité sur la Grand-Place, au mois de septembre 1719, à quelques mètres du n° 19, maison de la Corporation des Quatre Couronnes dont il était le doyen.

Bon, tout cela est très intéressant, mais où est le mystère dans tout ceci ?

En fait, c'est la statue, elle-même qui contient un certain mystère. Il faut savoir que le véritable François Anneessens était un homme corpulent et âgé. Qui plus est, il portait la perruque... Loin donc de ressembler à ce qu'en a fait le sculpteur Vinçotte.

Mais alors, qui servit de modèle ?
C'est ici que les choses deviennent cocasses. La commande faite au sculpteur était claire. Il fallait que la statue d'Anneessens rende bien l'image d'un héros national. Mais le romantisme du XIXe siècle ne pouvait concevoir un héros rondouillard et usé par le poids des années.

Ce fut un chiffonnier, du nom de Bernard Braeckman qui inspira le sculpteur.

Ex-chiffonnier, faudrait-il dire, puisqu'il s'était recyclé en marchand de caricoles (escargots de mer... hé, oui... on les retrouve partout ces petites bêêêtes caoutchouteuses).

Après l'érection de la statue sur la place, Bernard Braeckman se promena dans le quartier coiffé d'un képi sur lequel on pouvait lire "Anneessens". De toute évidence le marchand d'escargots était fier d'entrer, en quelque sorte, dans l'histoire de Bruxelles.

Eddy