Juanita, la fille des glaces

20.09.2009

Le volcan Ampato

Un concours de circonstances.
Après l'éruption du volcan Sabancaya, les glaces du volcan Ampato se mirent à fondre sous l'effet de la chaleur, libérant ainsi la momie d'une jeune Inca prisonnière de la glace depuis 500 ans.

Le 8 septembre 1995,
Au cours d'une mission, principalement financée par le National Geographic l'archéologue américain Johan Reinhard et son guide Miguel Zarate, originaire d'Aréquipa, vont découvrir, à une altitude de 6 380 mètres la momie que l'on baptisera "Juanita" ou "la fille des glaces" voire même "la pricesse des glaces" . Les très basses températures qui règnent à cette altitude ont maintenu la dépouille dans un excellent état de conservation.

Qui était-elle ? Que faisait-elle au sommet du volcan ? Que s'est-il passé ici, il y a 500 ans ?

L'enquête peut commencer. Elle sera longue et fera intervenir plusieurs spécialistes.

Au cours de l'été 1996, des radiologistes et des pathologistes de l'Hôpital St Johns Hopkins de Baltimore vont se pencher sur la dépouille. Une autopsie traditionnelle est exclue, étant donné qu'il faut maintenir le corps dans un état de congélation et éviter toute détérioration. On optera donc pour une technique "Rayon X en 3 dimensions" (three-dimensional x-rays) que l'on combinera avec des analyses effectuées à partir d'échantillons de tissus.

Les médecins observent:

1/ Analyse de l'estomac

L'estomac était plein au moment de la mort. La jeune fille a mangé un plat de légumes environ 6 heures avant de mourir. On n'a trouvé aucune trace de viande dans les aliments qui avaient été ingurgités.

2/ Le crâne

Le crâne porte les marques évidentes d'une mort violente. Une fracture d'environ 5 centimètres au dessus de l'oeil droit aurait été causée par une massue. L'arme utilisée devait s'aparenter à celles exposées au musée précolombien de Cuzco.

Eddy ( à suivre)