Arrivée à Saint-Louis du Sénégal

Arrivée à Saint-Louis du Sénégal.

Nous descendons à l'hôtel Harmattan. Les chambres y sont grandes avec sdb et TV satellite. Elles s'alignent autour d'un charmant patio au premier étage de l'immeuble.

Nous quittons notre gîte. Nous nous laissons mener par le tracé des rues peu animées en ces heures chaudes. Nous musardons d'un coin d'ombre à un autre. L'endroit est paisible. Il y a peu de véhicules. Les quelques habitants qui se déplacent ont cette nonchalance que nous envions aux Africains. Ici tout semble s'écouler: le temps, les ombres et quelques silhouettes lassives qui épousent qui, un siège, qui un trottoir. Les chèvres et les moutons s'alignent le long des maisons pour échapper aux rayons du soleil qui embrase l'air.

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De vieilles habitations coloniales exhibent leurs balcons de fer forgé. Les marchandises de quelques boutiques débordent sur les trottoirs. Les commerçants qui ont affronté la chaleur s'attardent à me proposer des articles parmi les plus étonnants. L'un d'eux, déballe sous mes yeux un lot de cartes postales belges avec des timbres pré-imprimés datant des années 60. On peut se demander comment ces cartes ont atterri ici ?

Quoi qu'en parlant d'atterrissage... Il y a peut-être un lien. Saint-Louis du Sénégal fut, aux temps des colonies, une escale pour l'aéropostale. La ville vit encore du souvenir des exploits de Mermoz qui avait sa chambre attitrée à l'hôtel de la poste.

Hôtel de la poste.

MERMOZ

Le 12 mai 1930, à bord d'un hydravion, Mermoz réalisa pour la première fois en une vingtaine d'heures la liaison Toulouse - Saint-Louis - Natal au Brésil, transportant 130 kgs de courrier.
Rapidement, les 13 400 kms séparant Toulouse de Santiago du Chili furent parcourus en un peu moins de 109 heures dont 20 heures d'escale.
Le 7 décembre 1936, Jean Mermoz décolla de Dakar à bord de "La Croix du Sud". Quelques heures plus tard, on capta le message radio suivant, "Coupons moteur arrière droit". L'hydravion "la Croix du Sud" disparaissait dans l'Atlantique Sud avec à son bord Jean Mermoz et son équipage, Cruveilher, Ezan, Lavidalie et Pichodou

Eddy et Véro